Serão 3.200 demitidos na divisão Xbox da Microsoft – começando por 1.600 logo ontem, logo no retorno do feriado de 4 de Julho. Um número que não chama a atenção apenas pelo volume de cortes, mas também pelo contexto.
Nos últimos meses, a empresa fez questão de dizer que o futuro da Xbox continuava passando pelos consoles. Colocou uma nova liderança na divisão, anunciou o Project Helix, aprofundou a parceria com a AMD e voltou a falar em hardware como peça central da estratégia.
Agora, reduz milhares de postos de trabalho e admite que o negócio precisa se tornar mais rentável.
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A explicação é conhecida: a compra da Activision Blizzard elevou a pressão por resultados, a gestão se tornou inchada e burocrática, o Game Pass ficou aquém das expectativas que a Microsoft e a própria CEO admite que a Xbox opera com margens muito inferiores às de negócios comparáveis. Manter uma operação desse tamanho custa caro.
Só que tem caroço nesse angu.
Nos últimos anos, a Microsoft deixou de ser apenas uma empresa que desenvolve software, vende consoles e opera uma plataforma de jogos: ela se tornou uma das protagonistas da corrida global pela inteligência artificial, comprometendo dezenas de bilhões de dólares por ano com data centers, infraestrutura e chips.
Isso muda completamente a forma como qualquer investimento passa a ser avaliado dentro da companhia.
Ao mesmo tempo, essa corrida também mudou a economia da indústria de tecnologia. A capacidade fabril, a memória, o armazenamento e diversos componentes passaram a ser disputados. Ficou mais caro produzir hardware, desenvolver jogos e sustentar estúdios que levam cinco, seis ou sete anos para entregar um AAA.
Tradução: a Microsoft concorre consigo mesma, já que cada novo cluster de IA deixa o Xbox mais caro para produzir. Isso sem contar a disputa externa.
E não importa que o faturamento continue gigantesco: Wall Street quer margens maiores, e isso passa, inevitavelmente, por gastar menos.
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Nesse momento, a análise mais fria é que a companhia está passando por uma encruzilhada. O projeto iniciado em 2002, com o primeiro console Xbox, ainda faz sentido dentro do que a Microsoft busca para o futuro?
Ou tudo isso se torna supérfluo e desperdício de recursos quando a IA tende a dominar todos os aspectos da vida moderna, incluindo o entretenimento?
Olhar apenas para Activision, Game Pass ou para o memorando enviado aos funcionários é analisar uma parte da história. A outra começa fora da Xbox.
Por isso, o futuro aponta para dois caminhos. O primeiro é que este seja apenas o movimento de consolidação de um negócio que ficou grande e dispendioso. O segundo? Será que games realmente continuam fazendo sentido para uma empresa que quer colocar o Copilot em tudo?
Se for o segundo, a notícia é ainda pior.
